Víctor Davalillo: El mejor bateador de Venezuela

Víctor «Vitico» Davalillo es considerado por muchos analistas del deporte, como el mejor bateador nacido en Venezuela, Davalillo dejó una carrera llena de récords e hitos legendarios en la liga de Venezuela, su país, y en la MLB.

Davalillo nació en Cabimas, estado Zulia, el 31 de julio de 1939. A los 18 años de edad, debutó en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con los Leones del Caracas y, seis años después, logró su debut en la MLB con los Indios de Cleveland.

«Vitico» consiguió el Guante de Oro en 1964 con Cleveland, luego jugó con Angelinos de California, Cardenales de San Luis, Piratas de Pittsburgh, Atléticos de Oakland y Dodgers de Los Ángeles.

Es el bateador con la mayor cantidad de hits en la historia del beisbol venezolano con un total de 1.505 indiscutibles que le valieron cuatro títulos de bateo en la LVBP, todos con la novena melenuda.

Inicios de la carrera

Comenzó su carrera como lanzador, en esta posición debutó en las ligas menores, hasta que en 1962 tuvo una oportunidad como bateador y se tituló campeón bate de la Liga Internacional con 200 hits, 24 bases robadas, 18 triples, 296 bases alcanzadas y .346 de promedio.

En 1963 se convirtió en el octavo Venezolano en las Grandes Ligas, con el equipo Cleveland Indians, ese año fue candidato a novato del año. En 1964, fue el primer venezolano en ganar un Guante de Oro en la posición de jardinero central, de la Liga Americana con los Indios de Cleveland. De igual manera junto con Luis Aparicio formó la primera pareja de venezolanos en ganar Guantes de Oro en sus posiciones respectivas el la liga americana.

En 1965 obtuvo el tercer mejor promedio de la Liga Americana, bateando para .301 y participó en el partido de las estrellas. A partir de 1970 pasó a ocupar la posición de bateador emergente (solía ser jardinero) y fue el líder de los bateadores emergentes con 24 hits. Se retiró de las Ligas Mayores en 1974 para jugar en México, pero en 1977 Tom LaSorda, lo hizo regresar a las Grandes Ligas con Los Angeles Dodgers. Jugó hasta 1980, un total de 16 temporadas, 1458 partidos, 4017 turnos al bate, 509 carreras, 1122 hits, 160 dobles, 37 triples, 36 jonrones, 125 bases robadas y un promedio de por vida de .279, (el más alto fue de .318 en 1972 con los Pittsburgh Pirates).

Se hizo presente jugando 3 temporadas en la Liga Mexicana de Béisbol, con los Cafeteros de Córdoba y posteriormente en 1977 con los Rieleros de Aguascalientes, con los que fue campeón en 1978, llamando la atención de Tom LaSorda, mánager de los Dodgers de Los Ángeles. En 1980 y 1981 regresó a jugar con Aguascalientes.

En Venezuela

• Logró cuatro (4) campeonatos de bateo en la LVBP (todos con el equipo Caracas):

Temp: 1962-1963, Ave .400 / Temp: 1963-1964, Ave .351 / Temp: 1967-1968, Ave .395 / Temp: 1970-1971, Ave .379

• Récord de por vida: Temporadas Jugadas: Víctor Davalillo (30) / Hits: Víctor Davalillo (1.505)
• Récord por temporada: Hits: Víctor Davalillo (Tigres) 100 (1979-80)
• Salón de la fama del béisbol venezolano: Fue exaltado el 3 de julio de 2003

En 1976 los Leones del Caracas lo dejan libre junto con César Tovar y entonces firman con los Tigres de Aragua. En 1981 los bengalíes lo cambian junto con Carlos Porte a los Navegantes del Magallanes por el jardinero Oswaldo Olivares, sin embargo antes de iniciar la temporada los bucaneros lo dejan libre regresando así a los Tigres. En 1986, los Tigres lo dejan en libertad (tras la elección la temporada anterior como Novato del Año de Jesús «Chalao» Méndez) y regresa con los melenudos en lo que sería su última temporada como jugador activo

Ha sido considerado el hijo ilustre de Cabimas, donde el estadio municipal fue bautizado como «Víctor Davalillo» en su honor, dicho estadio fue sede del equipo Petroleros de Cabimas entre las temporadas 1991 – 1995 y de las Águilas del Zulia en 1998 – 1999. En Venezuela, Davalillo posee el récord de 1505 hits en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Fue hermano del también beisbolista Pompeyo Davalillo (fallecido en el año 2013), quien jugó en las Grandes Ligas con los Washington Senators en 1953 y dirigió en la Liga Mexicana de Béisbol a los Rieleros de Aguascalientes.

Texto: Rafael Fernández/ MLB / LVBP.