Por qué Florida es un estado tan propenso a ser golpeado por huracanes
Millones de personas en Florida, Estados Unidos, se apresuran a abandonar sus hogares, mientras el huracán Milton se aproxima hacia la costa oeste del estado.
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Se espera que el huracán, una tormenta de categoría cuatro, azote la zona de Tampa el miércoles por la noche con vientos feroces de hasta 250 km/h.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, advirtió de que marcharse era una cuestión de “vida o muerte”, y alertó que esta podría ser la peor tormenta que haya visto el país en 100 años.
Sin embargo, es cierto que en Florida la amenaza de este tipo de tormentas es parte de la vida diaria de los residentes locales.
Sitio clave en el mapa
Florida no es ajena a los huracanes.
Cada temporada, que se extiende de junio a noviembre, los residentes del estado reciben notificaciones de las autoridades locales de cómo prepararse ante una eventual tormenta.
La principal razón por la cual Florida ha sido golpeada por una larga lista de huracanes y algunos que llegan a ser muy poderosos es básicamente geográfica.
Es un estado grande que se extiende por cientos de kilómetros. Más exactamente, Florida ocupa un territorio de 170.312 km².
«Florida tiene una península de 400 millas (643 km) de largo y la longitud de la costa de Florida es casi tan extensa como las costas de todos los demás estados de la región desde Virginia hasta Texas combinados», señala a BBC Mundo Emily Powell, asistente del climatólogo estatal en el Centro de Estudios de Predicción Oceánica-Atmosférica de la Universidad Estatal de Florida.
Además de su extenso territorio también es clave donde está ubicado el estado.
«Cuando los sistemas tropicales comienzan a abrirse camino hacia el Atlántico occidental o la región del golfo de México, Florida es muy susceptible a que toquen tierra allí», aclara la especialista.
Las características del suelo de las costas del estado son otro factor determinante.
«Florida también es vulnerable a los impactos de los ciclones tropicales en parte debido a sus áreas costeras bajas y su batimetría», explica Powell.
La batimetría es el estudio de las profundidades marinas.
«La batimetría de la costa occidental de Florida en el lado del golfo es muy superficial en comparación con el lado este del Atlántico. Esta batimetría de pendiente poco profunda aumenta la amenaza de marejadas ciclónicas», señala.
Huracanes históricos
No hay un consenso sobre cuántos huracanes golpearon a Florida en la historia.
Según un recuento del Florida Climate Center, los huracanes más notables que han afectado a la península son más de 20 en el último siglo.
Los tres huracanes más poderosos de Florida, según la velocidad del viento, fueron el huracán del Día del Trabajo en septiembre de 1935 con vientos de 297 km por hora, el huracán Andrew en agosto de 1992 con vientos de 265 km/h y el huracán Michael en octubre de 2018 con vientos de 257 km/h.
El huracán Charley golpeó en agosto de 2004 Cayo Costa, una isla en la costa del golfo de Florida, como huracán de categoría 4, causando la muerte de al menos nueve personas y daños por un valor de US$6.800 millones.
Luego de 18 años, el huracán Ian en 2022, también de categoría 4, tocó tierra en el mismo lugar.
En la historia reciente, los huracanes más poderosos y que más daño causaron en Florida, además de Charley e Ian fueron:
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